９７年のタイバーツの切り下げに端を発した通貨危機。多くのアジア諸国の通貨が売られ、通貨の切り下げや通貨制度の変更を余儀なくされた。経済のみならず、政治や社会の混乱も招いた。自国通貨の買い支えのため外貨準備を使い果たし、デフォルト状態に陥った国もあった。 先物取引の旧石器時代と新石器時代との中間の期間にあたる。 この時代の遺跡は極めてまれであり、ほぼ貝塚に限られている。世界の森林地帯では、最初の伐採の痕跡が見つけられている。ただし伐採の本格的な開始は、農耕のための特別な土地が必要となった新石器時代初期であったと考えられている。 ほとんどの地域の中石器時代は、小型複合燧石（細石器と細刻器）によって特徴付けられる。漁労具、石製手斧、カヌーや弓矢のような木製品が、いくつかの遺跡で見つかっている。日本列島においては、細石刃の出現を指標とし、縄文時代の一部を中石器時代とする説もある。 なお、中石器時代の語源はギリシャ語でμεσ?? （Meso, 中間）＋ λ?θο?（lithos, 石）である。 中石器時代第1期（ケバラ文化、紀元前20000年頃-紀元前12150年）は、オーリニャック文化か或いはレバント人の後期旧石器時代に続く時代である。オーリニャック文化の終期までには、石器にゆるやかな変化が起こり、細石器と細石刃を初めて見出すことができる。現在では、細石器を伴う文化はオーリニャック文化から区分されている。 FXから紀元前18000年頃の気候と環境の変動により、過渡期が始まった。レバント地方はより乾燥化し、植生は森林が後退しステップに切り替わった。冷涼で乾燥した時代は、第1期の初頭に終了した。オーリニャック文化の狩猟採集民は、この変化に適応するため、これまでの生活手段を変更せざるを得なくなったと考えられている。新たな生活手段の結果、中石器時代第2期が始まった。新たな定住手法と新型の石器は発達した明確な特質を持っていた。 レバント地方における第1期に属する小規模な遺跡の住民は、打製石器を遺している。その製品は、同一の石核から打ち出された細石刃で作られた小さい道具のものであった。更に、細石刃、彫器及び端削器が発見された。また、骨角器と台石も見つかっている。 第1期から第2期への移行の時期は、かなり明確にすることができる。レバント地方における第1期遺跡の終末は紀元前12150年であり、第2期遺跡の始まりは紀元前11140年に遡る。しかしながら、他の遺跡においては紀元前8930年と紀元前8540年からと、より遅れて始まったことを示している。紀元前10世紀には、ケバラ遺跡（紀元前9200年）、エル・ワド洞穴遺跡（紀元前9970年、紀元前9525年）及びエリコ遺跡（紀元前9216年）の3つの遺跡に相当するようである。 中石器時代第2期（ナトゥーフ文化）は、紀元前11000年から紀元前9000年頃にパレスチナとレバノンに出現し、第1期を引き継いだ。ナトゥーフ文化はテル・アブ・フレイラ遺跡（紀元前9050年頃）で野生の穀物の使用を開拓し、それは現在の耕作に発展する。ナトゥーフ文化の人々は食事を野生の穀物に依存し、定住生活を始めていたので、ヤンガードリアスと関連した気候の変化は、農業を発展させることを人々に強制した。この期間は、新石器時代に出現する農耕の早期の向上が特徴である。 FXにおける中石器時代は、更新世終期（約10,000年前）に始まり、農業の開始（世界の地域により時期が異なる）までで終わるとされる。近東地域（地中海沿岸のシリア、エジプト、小アジアなどの地域）では、更新世終期には農業は始まっていた為、中石器時代は短い、或いは無いと分類されており、一般にはヨーロッパの西・北部の文化が典型とされている。 氷河が後退しはじめ気候が温暖になったため植物が繁茂し、動物が増えるなど、人間が採集狩猟で食物を得やすくなった。北海道を中心に紀元前3世紀頃から紀元後7世紀頃まで続いた時代で、続縄文文化に対応する。縄文時代から引き続くものとして山内清男により名づけられ、実際に連続する要素は多い。南部に恵山文化、中央部に江別文化、その終末期（5〜6世紀）の北大文化など、内部には地域と時代により異なる文化が含まれる。 古代琉球の時代区分のひとつ。1322年ごろから1429年まで。 沖縄本島では14世紀に入ると、各地で城（グスク）を構えていた按司を束ねる強力な王が現れ、14世紀には三つの国にまとまった。南部の南山（山南）、中部の中山、北部の北山（山北）である。三つの王統が並立する時代が約100年続いた。いずれも中国の明帝国に朝貢し交流を深めたが、その中から中山の尚氏が勢力を増し、1416年に北山を、1429年に南山を滅ぼして琉球を統一した。 本州の住民が水稲栽培を取り入れて弥生時代に移行したときに、水田を作らず縄文時代の生活様式を継承した人々が営んだ文化が、続縄文文化である。このときまで本州と北海道の住民は同じ縄文文化を共有していたが、ここで道が分かれることになった。 続縄文文化の人々は竪穴式住居に住み、狩猟と漁労を中心に、採集と原始的栽培も行った。縄文時代と比べ、魚介と海獣の比重が大きかった。アワ・キビ・ヒエ・ソバの存在から、これらの穀物を栽培していた可能性が高い。遺物となった道具としては、石斧、石ナイフなど多様な石器がある。他に本州製の鉄製品が入り込み、後期には鉄器の普及が石器製作技術の衰退を招いた形跡がある。骨角器も多く出土している。遺物として残りにくい木器と繊維製品は出土数こそ少ないが、当時は盛んに用いられていたと考えられる。 続縄文時代には、北海道北部が大陸・樺太方面から、北海道南西部が本州からの文化と産物の流入の窓口になっていた。北方産とみられる琥珀製の玉類が北海道から東北地方北部にまで分布し、佐渡島産とみられる碧玉製の管玉が石狩川河口付近までみられる。逆に続縄文文化が北海道の外に拡大する動きもあり、樺太南部や東北地方北部、千島列島に広がっていた。 この時代の後期にあたる5世紀から、樺太から北海道のオホーツク海沿岸にかけてオホーツク文化が定着した。これは続縄文文化とは異質のものである。 氷河の影響が限られた範囲であった地域では、亜旧石器時代という用語が好まれている。最終氷期の終了により、より劇的な環境変化の効果を経験した地方が、明確に中石器時代とされている。例えば、北欧の社会では、温暖な気候により形成された沼沢地帯から供給される豊かな食物により、安楽な生活が可能であった。このような状態によりマグレモーゼ文化やアジール文化のような物質的な記録が保持された特色ある人類行動が起こった。また、紀元前5000年頃まで新石器時代が到来することを遅らせた。